青藏鐵路（Qingzang Railway）為世界海拔最高、路線最長的鐵路（總長1956公里，平均高度4000公尺），它被世人尊稱為「最靠近天堂的鐵路」，其使命為帶領世界穿過有「世界屋脊」之稱的青藏高原並通往西藏，於政治、軍事、經濟上的重大意義是不言而喻的。
青藏鐵路沿線地質情況十分複雜，海拔4000多米以上路段共佔960千米，年連續凍土的地段有550千米，還有部分地段為島狀凍土及深季節凍土的地段，其三大工程難題分別為：
（1）高寒缺氧：高原4000米以上的地區，每吸一口氣得到的氧氣含量只有平地上的40%左右，施工不易；再來是氣溫的問題，於高原上氣溫最低可達?40℃，常造成無法施工。 青藏線沿途建立了17座製氧站，施工期間未發生一例高原病死亡事故，目前火車車體內在椅背上也有供應氧氣的裝置。
（2）多年凍土：這裡的凍土並不像美國阿拉斯加一般常年不化，其在夏天溫度升高時，地表面凍土會融化成爛泥，相對應採取的技術手段包括建橋墩直通地底深處的高架橋、路基上插豎直的液氮管和水準的通風水泥管、路基上覆蓋遮陽板等。青藏鐵路的設計準則為「主動降溫、冷卻地基、保護凍土」。
（3）生態脆弱：青藏鐵路貫穿了野生動物遷徙的路線，所以青藏鐵路的設計師在沿途修建了33個野生動物遷徙的通道，經青藏鐵路開通運轉後證實，確實有相當的成效。野生動物遷徙通道的路基附近進行了草皮移植，模仿自然。
青藏鐵路其最高點位在海拔5072公尺的唐古拉山口。
世界上海拔最高的火車站—唐古拉山口車站，海拔5068.63米。
世界上海拔最高的凍土隧道—風火山隧道，海拔4909米，全長1338米。
世界上最長的高原凍土隧道—崑崙山隧道，海拔4648米，全長1686米。
世界上建在凍土地段上最長的鐵路橋—清水河大橋，全長11.7公里。
它蜿蜒繞著崇山峻嶺，像是一條黑色的大蟲氣喘吁吁爬上積雪的山頭。除了放聲呼嘯的風，萬籟無言。像在做夢，能夠在四、五千公尺的高山上和火車相遇。距格爾木到拉薩的青藏鐵路通車時間還有兩個月，火車、貨車在高原鐵軌上來來回回測試。為了保持神祕，負責營運的青鐵公司謝絕一切訪客，只為了在七月通車典禮上，讓它風風光光露臉。
這條鐵路如今已是全球媒體的關注焦點。近三個月內，有超過五本雜誌把它當作封面故事，加速炒熱今年交通界的全球盛事。總長一一一八公里、可以繞台灣一圈的青藏鐵路，和三峽工程並列中國現代基礎設施中的「世紀工程」；更是中國西部大開發計劃中，最具指標意義的建設。青藏鐵路之所以可以冠上「世紀」頭銜，並不在於工程投入的資金，而在於它的難度。
