雅魯藏布江：是中國最長的高原河流，位於西藏自治區境內，也是世界上海拔最高的大河之一。發源於西藏西南部喜馬拉雅山北麓的傑馬央宗冰川，上游稱為馬泉河，由西向東橫貫西藏南部，繞過喜馬拉雅山脈最東端的南迦巴瓦峯轉向南流，經巴昔卡出中國境。水能藴藏量豐富，在中國僅次於長江。雅魯藏布江大拐彎處的雅魯藏布江大峽谷是世界第一大峽谷，獲得中國世界紀錄協會的世界最深大峽谷、世界最長大峽谷兩項世界紀錄的認證。
雅魯藏布江，在古代藏文中稱 央恰布藏布，意為從最高頂峯上流下來的水。它的源流有三支：北支發源於岡底斯山脈，叫馬容藏布；中支叫切馬容冬，因常年水量較大，被認為是雅魯藏布江的主要河源；南一支發源於喜馬拉雅山脈，叫庫比藏布，該支流每年夏季水量較大。三條支流匯合後至裏孜一段統稱馬泉河，但在扎東地區也有稱該江為達布拉藏布，藏語馬河之意；或叫馬藏藏布，藏語為母河之意。拉孜地區叫羊確藏布。拉孜以西，雅魯藏布江統稱達卓喀布，藏語意為從好馬的嘴裏流出來的水。
曲水一帶地方，藏語叫雅魯，該江流至山南一帶叫雅隆（因山南地區有條雅隆曲得名），因此，才稱這條河流為雅隆藏布。但在曲水地區唸作雅魯，因為“魯”藏語確切語音稱“隆”，意即從曲水以上流經河谷平原的河流，所以全段河流總稱雅魯藏布江。
雅魯藏布江孕育出的遠古文化源遠流長，其流域的新石器時代文化以林芝、墨脱為代表。在林芝縣和墨脱縣曾採集到石器、陶片、斧、錛、鑿等類遺物。
新石器時代晚期，西藏各地形成了許多部落。公元前3世紀左右，聶赤贊普作為雅礱部落的首領第一次以贊普（意為王）的身份出現在西藏曆史上，建立了部落奴隸制的吐蕃王國。
雅魯藏布江不僅是西藏文明誕生和發展的搖籃，也是漢藏文化交流的見證人。漢、藏交流史上，最值得紀念的是文成公主和蕃、金城公主西嫁與唐蕃會盟碑三件大事。它們充分説明了漢、藏人民及其文化各具特點又相互影響融合的血肉關係。藏族崇佛教普遍而又誠篤。崇佛信教，必有寺廟。雅魯藏布江流域的寺廟林立，無論是在峽谷溪澗之旁，還是深山野嶺之中，都可聽到悠悠的古剎鐘聲。在眾多的寺廟宮觀中，布達拉宮與扎什倫布寺，是最有代表性的。
雅魯藏布江流域富饒美麗，它哺育着兩岸肥沃的土地，它是藏族人民文化的搖籃。作為一條“天河”，雅魯藏布江給西藏人民帶來的不僅僅是過去，更是光輝燦爛的未來。
雅魯藏布江發源於西藏西南部喜馬拉雅山北麓的傑馬央宗冰川，上游稱為馬泉河。由西向東橫貫西藏南部，繞過喜馬拉雅山脈最東端的南迦巴瓦峯轉向南流，經巴昔卡出中國境。這條大河進入印度後稱為布拉馬普特拉河，進入孟加拉國以後稱為賈木納河。在孟加拉國與恆河相會後注入孟加拉灣。
布拉馬普特拉河和賈木納河對印度和孟加拉國具有重要的經濟作用。首先，這條河流雖然會造成災難性的洪水，但也沉澱下大量肥沃的沖積土可供耕作。其次，布拉馬普特拉河的電力藴藏量很大，但卻幾乎沒有得到利用。再次，這條河流的內陸航運比灌溉更為重要。除了各類型的地方船隻外，動力遊艇和輪船可以輕而易舉地沿河往返，運載大宗木材和原油。
雅魯藏布江依照自然條件和河谷形態，分為河源區、上游、中游和下游，由於地區差異，形成了不同類型的文化。雅魯藏布江上游基本屬於遊牧區，由於這一地區人煙稀少，茫茫草地就成為藏羚羊、犛牛等動物的樂園。修建水電站的加查縣屬於山南地區，位於雅魯藏布江的中游，這裏河谷開闊，是西藏古代文明的發源地之一。山南地區是西藏最早掌握墾荒種地、水利灌溉、燒製陶器等技術的地區，產生過西藏曆史上許多項“第一”。
山南地區能夠成為西藏文明的發源地之一，也得益於其立體的自然環境。山南地區屬於典型的河谷地區，地勢平坦，還有印度洋暖濕氣候的潤澤。在雅魯藏布江的南北兩岸，分佈了不少古墓，加查縣的古墓中曾發現存有大量的陶器。據專家推測，加查縣的歷史可以追溯到數千年前的原始社會。藏木水電站的壩址位於加查峽谷的下游，水電站蓄水後水位提升，將會淹沒峽谷的大半部分，但目前不會涉及到上游河谷地帶。不過，藏木水電站只是五級水電站開發的第一步，在藏木上游還規劃有三個梯級水電站，如果建成後水庫蓄水勢必會淹沒一些河谷地帶，兩岸的文化遺蹟也會受到影響。
在建設水電站之前，加查峽谷交通不便，前往峽谷的大多是徒步旅行者。水電站的建設展開後，大量外來人口湧入，對當地文化不可避免地會造成影響。水電站的相關建設，涉及到道路等基礎設施的開發，沿岸村落也要搬遷，沿河而居的文明也將發生改變。
